« Cher Beethoven, vous allez à Vienne pour réaliser un souhait depuis longtemps exprimé : le génie de Mozart est encore en deuil et pleure la mort de son disciple. (...) Par une application incessante, recevez des mains de Haydn l'esprit de Mozart. » (Comte Waldstein, mécène de Beethoven à Bonn - Novembre 1792)

A l’image des bouleversements historiques dont Haydn, Mozart et Beethoven étaient contemporains en cette fin de 18e siècle, ces trois compositeurs ont à eux seuls à la fois fondé et révolutionné l’univers du quatuor à cordes, au point que tout ce qui a été composé ultérieurement leur est resté lié.

Haydn : quatuors op.76

Mozart : quatuors dédiés à Haydn

Beethoven : op.18